رأس المال في الفرنسية / Capital في الانكليزية / Capital في اللاتينية / Capitalis إذا استقرض المرء مبلغا من المال ، وجب عليه أداؤه مع فوائده عند الأجل . ويسمى المبلغ الأصلي المجرد من الفوائد برأس المال . غير أن بعض علماء الاقتصاد يوسعون معنى هذا اللفظ فيطلقونه على كل ثروة معدة للانتاج ، لا للاستهلاك كالمزارع ، والمساكن ، والمعامل والآلات ، والأدوات ، والأوراق المالية والمتاجر ، بخلاف المآكل ، والملابس ، وأدوات الزنية ، فإنهم لا يعتبرونها رؤوس أموال . وإذا قصرنا الآن كلامنا على الناحية الفلسفية فقط أطلقنا اصطلاح رأس المال على المعنيين الآتيين : 1 - يطلق رأس المال على كل ثروة من جهة ما هي جالبة لصاحبها دخلا . والمقصود بالدخل هنا العوائد ، والأرباح ، وبدلات الإيجار ، وغيرها . 2 - ويطلق رأس المال أيضا على كل ثروة من جهة ما هي معدة لإنتاج ثروات أخرى . ورأس المال عنوان كتاب ل ( كارل ماركس ) ( 1867 ) وهو إنجيل الاشتراكية الاقتصادية المعاصرة ، جاء فيه أن قوانين تطور الأمم تابعة للأحوال المادية ، وأن الظواهر الاقتصادية تؤثر في كل حركة اجتماعية ، وأن النظام القائم على رأس المال حالة موقتة ، وأن قيمة الشيء ترجع إلى كمية العمل المدخرة فيه ، الخ . ويطلق لفظ الرأسمالية ( Capitalisme ) في أيامنا هذه على النظام الاجتماعي الذي يكون فيه العمال غير مالكين للثروات التي يستثمرونها . ويطلق أيضا على مذهب من يرى أن الفصل بين العمل ورأس المال أصلح وسيلة لزيادة الانتاج ، وتحقيق الرخاء والعدل ،